Секстант – маленькое тусклое
экваториальное созвездие. Секстант не содержит ярких звезд вообще. Это новое
созвездие и введено оно было Яном Гевелием в его знаменитой «Уранографии», изданной
в 1690 году и названное «Небесный Секстант». Было сформировано при
астрономических измерениях в Данциге с 1658 по 1679 гг.; первоначальный рисунок
охватывал двенадцать остававшихся
свободными звезд между Львом и Гидрой к востоку от Чаши.
Секстант – это навигационный
угломерный инструмент, но в данном случае – это астрономический инструмент Яна
Гевелия.
Гевелий назвал созвездие в
честь любимого (и судя по всему, уникального) астрономического инструмента,
сгоревшего в пожаре 1679 года на обсерватории астронома. Астроном считал, что
пожар возник умышленно (видимо, по вине кого-то из слуг), и сильно переживал о
потере. Это одно из трех созвездий, предложенных Гевелием уже после пожара,
остальные были предложены раньше.
Вильям Генри Смит по этому
поводу заметил :
Испытывая большое желание при минимуме вкуса, он (Гевелий)
расположил инструмент-сектант на спине Гидры, под предлогом того, что, хотя это
было и не лучшее расположение, но Лев и Гидра, согласно с астрологами, имеют
огненную природу, и тем самым увековечивается память об инструменте, погибшем
при пожаре его дома в Данциге в сентябре 1679 года; или, по его собственному
выражению, о том, что Вулкан (бог огня)
взял верх над Уранией (муза астрономии). Sextans Uraniae, вариант перевода
– Секстант Урании.
Великое имя его создателя
послужило тому, что оно сохранилось на небе до наших дней и признано всеми
астрономами как Sextans.
Секстант, рисунок Яна Гевелия
из его атласа созвездий
