Змея – экваториальное
созвездие. Уникально тем, что это единственное созвездие, состоящее из двух
несвязанных частей, разделенных созвездием Змееносец – «Голова змеи» находится северо-западнее,
«Хвост змеи»
– восточнее.
В древности созвездие иногда
выделялось как самостоятельное и даже было включено Клавдием Птолемеем в его
каталог звездного неба «Альмагест». Птолемей насчитывает в
созвездии 18 звезд.
Правда, в этом случае имелась
в виду только часть современного созвездия, а именно Голова Змеи. Однако обычно
Змея трактовалось как часть созвездия Змееносец, а окончательно было выделено в
отдельное созвездие Международным Астрономическим Союзом лишь в 1922 году. Две отдельные части созвездия могут называются на латыни Serpens Caput
(«голова») и Serpens Cauda («хвост»), но это не официальные названия.
le Serpent во Франции, il
Serpente в Италии и die Schlange в Германии, вероятно, очень древнее созвездие; сам змей показан как схваченный руками Змееносца – он собственно держит змею. Змея – это атрибут Асклепия – Змееносца, мудрого врачевателя, непревзойденного
знатока ядов, который с их помощью мог даже оживлять умерших, что изложено,
например, в Ориониаде.
Если же под Змееносцем подразумевается Геракл,
то видимо,
это та самая змея, которую по мифу будущий герой задушил собственными руками в колыбели.
Из древних упоминаний далеко не
всегда понятно, имелось ли ввиду полноценное самостоятельное созвездие или
астеризм. Арат Солийский в «Явлениях» пишет о Змее и Змееносце:
Там – Змеедержец.
Его главу и широкие плечи
В небе легко различить, а прочие члены – труднее.
Тускло светят они, лишь плечи ярко сияют
Даже когда разделит полнолуние надвое месяц.
Руки мерцают едва, и Змей, в могучих объятьях
Стиснут, из дланей скользит, Змеедержца торс обвивая.
Прямо под ним – Скорпион. Змеедержец левой стопою
Спину его попирает, другая стопа – без опоры.
Разное бремя рукам досталось: правая держит
Змея лишь малую часть – вся тяжесть
на левую пала.
Сколько от левой руки до Венца отмерено места,
Столько чудовищный Змей занимает, и крайняя блещет
На подбородке звезда под сияющей в небе Короной.
Там, где Змея хребет прихотливым изгибом вознесся,
В небе созвездье Весов свое разливает сиянье.
Джон Бевис, «Уранография Британика», ок. 1750 год, изд. 1786 год.
Название у шумеров – Nu‑tsir‑da – образ змея.
Греки называли созвездие Ὄφις
Ὀφιοῦχου, «Змея (Змей) Змееносца», Ὄφις, «Змея», «Змей» и фамильярно, как
Ἑρπετόν «Змея» или «рептилия» или Ἐγχέλυς, «Угорь».
Латинские названия : Anguilla,
Anguis, Coluber, или классическое – Serpens, иногда прибавляя, кому собственно
эта змея принадлежит: Асклепия, Цезия, Главка, Лаокоона, Геракла или просто
Змееносца. Упоминались названия Serpens Lernaeus, «Лернейския Змей» и Serpens
Sagarinus (змей убитый Гераклом в Лидии, у реки Sagaris (совр. Сакарья) – отсюда Sagarinus).
Также созвездие упоминалось как драконы: Draco Lesbius и Tiberinus : возможно не драконы по сути, но упомянутый Овидием мыс в виде дракона и дракон Тибра.
В астрономии Аравии это была Al Ḥayyah, змея, - Альхафа Чилмида; но до
того, как эта страна подверглась греческому влиянию, здесь было совсем другое
созвездие, Al Rauḍah – «пастбище».
Для евреев это был Змей с самых ранних времен, и, возможно, тот самый, о котором
говорится в Книге Иова, xxvi.13; иногда переводят
как «беглый Дракон», в синодальном переводе «скорпион»: От духа Его — великолепие неба;
рука Его образовала быстрого скорпиона.
Библейская школа сделала его
змеем-соблазнителем Евы, в то время как в наши дни творческие наблюдатели
находят крест в звездах головы Змеи, тот, который принадлежит святому Андрею или Святому
Патрику.
